Madurez en la Evaluación de Proyectos: FEL una oportunidad
ARTÍCULO
Hoy leía unas frases de Lao Tse: “¿Quién puede permanecer quieto mientras las aguas turbias de calman? ¿Quién puede permanecer inmóvil hasta que llegue el momento de pasar a la acción?”, y pensé en FEL. “Front-End Loading” – FEL, que es un proceso que garantiza un nivel adecuado de definición de un proyecto antes de su autorización…como mantenerse quieto mientras los temas aún en aguas turbias no se definen bien, quieto analizando hasta que llegue el momento de ejecutar.
Los proyectos de industriales y de infraestructura implican inversiones mayores, por lo que es importante tener la mayor certeza que estamos haciendo el proyecto correcto, dentro de los parámetros autorizados. Para soportarnos en este tipo de decisiones tenemos la metodología FEL, que basa su enfoque en llevar a cabo la inversión principal cuando se tengan las mayores posibilidades de éxito sobre el proyecto, para ello se desarrolla y evalúa el proyecto por fases, desde su conceptualización hasta la aprobación de la inversión para ejecución. Hoy hablaremos brevemente sobre este tema.
1. Introducción a FEL.
Según algunas referencias, esta metodología fue acuñada por la compañía Dupont aproximadamente hace 30 años; pero fue el “Independant Project Analysis Institute” (IPA) formado en 1987 quienes la han hecho más conocida. Es importante mencionar que existen variaciones de este proceso, dependiendo de las compañías que la adoptaron adecuándolo a sus propias necesidades y cultura de negocios. Tal es el caso de PEMEX, la compañía de Petróleos Mexicanos, que la denomina metodología VCD (Visualización, Conceptualización, Definición), por ejemplo.
El entorno de la Dirección de Proyectos es la clave para desarrollar los proyectos adecuadamente, enfocada en el “hacer” (e.g. planear para hacer, ejecutar), pero para ejecutar nuevos proyectos es importante tener los proyectos adecuados y bien evaluados anticipadamente. ¿Cómo asegura la organización que el proyecto está en etapa de inversión? En esta fase es importante la disciplina de Evaluación de Proyectos de Inversión, para desarrollar el caso de negocio y los estudios de soporte que sustenten los procesos de aprobaciones, y ¿Cómo se asegura que estos estudios están a un nivel adecuado de avance? ¿Cómo vamos de una etapa a otra, ordenadamente? Bueno la metodología FEL es una de las herramientas que nos soporta en este tema, y acompaña este desarrollo.
2.Papel clave de apoyo
La Metodología FEL se basa en la premisa de que la mejora de las actividades de definición del proyecto reducirá el número de cambios que pueden ocurrir durante la ejecución, cuando los costos e impactos en el proyecto por implementar los cambios son mayores. En el gráfico siguiente mostramos la estructura general de las Fases de FEL con relación al ciclo de vida del Proyecto, y las curvas de “Costos por Cambios vs Tiempo” (mayores conforme avanza el proyecto), y la curva “Influencia en el proyecto vs Tiempo” (mayor influencia de nuestras decisiones en etapas tempranas). Y vemos como FEL se centra en las etapas previas a la aprobación, va midiendo la madurez y calidad de la información conforme avanzamos.
Y estas etapas de evaluación generalmente se dan en las diferentes industrias, por ejemplo, en la industria minera FEL1 es el Estudio Conceptual, FEL2 es el Estudio de Pre-Factibilidad y FEL3 es el Estudio de Factibilidad. Pero en este punto es importante mencionar, que no siempre cada etapa contiene el mismo detalle de desarrollo para cada industria, incluso dentro de la misma empresa cada estudio (FELx) no tiene el mismo contenido. Y es en esta diferenciación que las organizaciones tienen oportunidades de mejora en las evaluaciones que pueden realizar entre cada etapa FEL, denominada puerta (Gate) de decisión.
Edward W. Merrow, fundador y CEO de IPA nos dice: FEL es el principal proceso de trabajo de los equipos de proyecto antes de la autorización. El proceso de trabajo generalmente se divide en fases o etapas con una pausa para una evaluación y una decisión sobre si se debe continuar. La evaluación en esta pausa (gate) debe examinar tanto los aspectos económicos/comerciales como los técnicos del proyecto en ese momento. Estos puntos de decisión generalmente se denominan “gate” (puertas). (Merrow, 2011)
3.¿Hacia dónde vamos?
FEL como metodología existe muchos años aplicándose, pero aún en algunas empresas (diría latinoamericanas, sin ofender) no existe de manera metódica y estandarizada, que permita ser el punto de mejora en cada paso que vamos dando en el ciclo de vida de los proyectos. Y comentarles que un proceso accesible y de referencia está dado por el “Construction Industry Institute” (CII) de EUA, que tiene un índice denominado “Project Definition Rating Index” (PDRI) para medir el nivel de madurez alcanzado en cada etapa de evaluación del proyecto, y de acuerdo con este definir si se recomienda pasar a la siguiente etapa o no.
Hoy en día, en este mundo globalizado tenemos acceso a mucha información, a técnicas y a métodos, tantos que nos abruman. Y lo importante es saber seleccionar alguno, adaptarlo y aplicarlo en beneficio de nuestra organización, y por supuesto en beneficio de su entorno. Implementar adecuadamente el proceso FEL es una oportunidad en este mundo que trae nuevos retos, donde tendremos que ejecutar proyectos para afrontar los cambios y la competencia, por lo que es importante saber que son los proyectos adecuados y están listos para salir a jugar, y así podremos ganar el partido.
Saludos y buena pesca 🙂
Autor:
Ing. Ulises Oliveros
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